廷，但为了让孩子活命，第一年还是有几十名穷苦人家的匈奴孩童被送去了赈济院。
次年四月，这些孩子回去后，其父母发现自己的孩子长壮实了许多，小脸都多了一些肉，格外高兴，再问他们在大齐的经历。
孩子们无不夸好，大齐天气更暖和，吃食更多，还教他们读书识字，比在自己家都过得舒坦。
这些父母听后彻底放心了，第二年干脆将家里十岁以下的孩子都送了过去。冬季严寒，这么小的孩子在家中做不了什么事，还费粮食，何不让齐人给他们养？
他们的亲朋好友听说了这样的好事，不少也试探着将家里的小孩子送了过去。
于是，西北边境每年多出了一群小候鸟，冬季到大齐边境城市过冬，春季再返回大草原。这个规模逐渐扩大，到元兴十二年，匈奴平民大半十岁以下的孩童每年都送去了大齐抚养。
最初，见朝廷真的信守承诺，认真照顾抚养这些孩子，次年归还，匈奴贵族高兴之余，只觉得大齐朝廷很傻，没见过这样的冤大头，帮别人养孩子养得这么起劲儿。
但随着时间的推移，等第一批去大齐过冬的孩子年满十岁后问题渐渐冒了出来。
到了十岁后，习惯了大齐更暖和气候的孩子不大愿意返回漠北，反而更愿意留在大齐，甚至是鼓动家里人也到大齐过冬。冬季他们可以帮来往行商做向导、车夫、搬运东西等等赚钱，不用坐吃山空。
更有特别擅长学习的匈奴孩童不但会识不少字，还会算账，被一些过往的行商雇为了账房先生，体面又受人尊敬，收入还增加了不少。
如此种种好处，对挣扎在底层的匈奴平民而言，无疑是改变命运的机会。
不少孩子有出息的匈奴人逐渐开启了两地生活模式，冬季家族里只留守两三个男丁在草原照顾牲畜，其他的都去了边关城市谋生。
更有甚者，甚至将家里的牲畜都卖了，举家搬迁到西北城池，开店经商。
二十年无大规模战事，西北边关互市越来越繁荣，从最初的一旬一市到五日一市，再到三日一市，如今已变成了一日一市。
商业的繁荣促进了西部贸易的发展，无数的异域商人骑着骆驼，带着各种商品来到西北交换丝绸、瓷器、绣品……
城市人口增多，也带来了更多谋生的机会，匈奴人也看准了商机，组建商队，往更西的地方而去掘金，逐渐在西北边境有了立足之地。
到这时候，匈奴贵族才意识到了问题的所在。
短短十几年时间，他们流失了数万人口，而且大多是一二十岁的年轻人。别说再创匈奴的辉煌了，长此以往，他们这个族群能不能存在都是一个问号。
匈奴贵族急了，忙下令，禁止任何匈奴子民再送孩子去大齐过冬。
但太迟了，已经尝到了甜头的匈
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