几乎同时间得到晋军北伐消息,并且深受震撼的,还有河阴的荀组和蓬关的陈午。荀组得信后,不但不喜,反而长吁短叹,其侄荀邃、荀闿问他:“琅琊王遣大军北上,虽未必能入关救护陛下,但既有修复山陵之言,则祖豫州必然兵进河南,我等与之呼应,即不能胜,也可离此河阴弹丸之地——这是好事啊,叔父因何叹息?”
荀组摇摇头:“道玄、道明,卿等也知河阴弹丸之地,城内公卿多过将吏,将吏多过兵卒,实不能久守,为胡贼方致力于西,逼迫天子,无暇他顾,我等方才苟且得全。然今琅琊王遣大军北来,若不入河南即退,还则罢了,若入河南,胡贼恐我与之呼应,必然先来攻我……我无守御之策,安能不叹?”
荀邃问道:“既不能守,何不遽走?”
荀组还是摇头:“我受卿父所托,守此孤城,敌来难御,自然可退,若敌不来便退,则天下人将如何评论我颍川荀氏?”
“敌来再退,却也无妨。”
“只怕待敌来时,便退无可退了……”荀组心说临阵逃跑你们以为真那么容易吗?我虽然不懂指挥打仗,终究战阵见得多了,经验比你们丰富点儿,就怕到时候胡军从后追赶,咱们还没等逃出生天呢,就会沦为阶下囚——“也只得看天意了……”说到这里,突然间想起一事来,急忙对荀邃、荀闿说:“不如卿兄弟先奉我书信南下,以联络祖士稚,如此堂皇使命,不为脱逃,世间必无异论。即便我为胡贼所掳,甚至于殉国,若卿兄弟可得保安,则我荀氏尚有复兴之日也!”
于是叔侄三人抱头痛哭一场,完了荀邃、荀闿果然揣上荀组的书信,带上十数名亲信部曲,潜出河阴,一口气跑回兖州颍川郡老家去了——他们打算就在老家聚集族人,招兵买马,等着祖逖大军过来,再递信投靠。
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陈午的势力比荀组要略强一些,麾下胜兵虽然不过五六千,但所谓“乞活”,和汉末的黄巾没有太大区别,所有召聚和挟裹的百姓,真被逼急了都可斩木为兵,上起黄发老叟,下至垂髫童子,乃至于壮年妇人,全都能够上阵搏杀——虽然力弱,终究有着人数优势啊。陈午所部“乞活”不下五万之数,随随便便就能拉一两万的农兵出来。
尤其是蓬关的地势比河阴要好,沼泽环绕,真正易守难攻——此前石勒派桃豹率三千骑来袭,就被陈午设伏击破过。而且当石勒离开兖、司地区后,陈午南结祖逖,势力就更为膨胀,先后攻下了开封县和北方的浚仪县,直迫陈留州治小黄,于是他乃自称振武将军、陈留内史。
关于这个职位,祖逖是打算承认的,但是书奏送至建康,却被王导给按了下来——小小一股流寇而已,给他个八
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