就在周访进攻汉中的同时,王敦依约乘大舟船溯江而上,千里进兵,直向巴东。
晋将李恒、田嵩担任先锋,直到进至宜都郡治夷陵之时,方才听说了巴东失守的消息,忙遣快船往报王敦。王处仲还在江陵,急问参谋钱凤、沈充道:“不想杨谦等如此无用,旬月之间,巴东陷敌,我军当如何应对才是啊?”
钱凤拱手道:“此上天固欲使明公立功也!”随即解释:“氐贼方得巴东,人心尚不能定、城池尚不能整,我以大军临之,颇有胜算。若待彼等立足已稳,攻伐便难了——理当速进。”
王敦问道:“鱼复诸城,皆落贼手,势险难登,如何攻取啊?”
钱凤献计说:“是以臣云若待氐贼立足已稳,进退有据,实难攻取。且我等自东来,若是仰面登山而攻,实难克陷。今可不理诸城,大船溯江而上,直取临江——彼处地稍平,方便与敌对决。”
沈充摆手道:“不可,不可。我若弃巴东直上,若为氐贼抄掠后路,断绝粮秣,则是身陷死地,势难返乡哪!”
钱凤笑道:“氐贼本是略阳戎狄,素不习水战,李特父子犯蜀地诸郡,徒恃步卒,安有舟船啊?彼若有船,必当前来逆我,若不来逆,是于水上无可奈何我。今我千里而来,所部皆水师,并无步卒,倘若舍舟登岸,以我之短,攻敌之长,胜算渺茫;乃当以我之长,攻敌之短,舍巴东而向巴郡,则巴东之贼必还师来阻。
“我虽溯江而上,士卒安居舟中,可得歇息;彼自陆路来逆,攀山涉水,必然疲惫。到时候以生力之军,当敌疲弱之师,岂有不胜之理?”
然后又警告王敦说:“然我若败敌巴东之卒,成都必然大遣军来援,我师孤悬于外,其势难久,万不可与之拮抗,只求收复巴东,明公便可向朝廷奏捷。巴贼见我不动,必将全力往敌周士达,周士达进无去路,退失荆襄,便只能俯首而臣从于明公了。”
本来他们就上奏伐成是假,驱逐周访、吞并荆州是真——所以才只率水师来,而不携步军,若从陆路千里进取蜀地,成本未免太高了——故而钱凤提醒王敦,您可千万别因为打了一两场胜仗就忘记了初衷啊,一旦陷入与成军的长期对决,我军只有水师,而且运路太远,实在没有多少胜算哪。
王敦沉吟良久,说道:“暂用世仪之计,且观成效。”便命李恒、田嵩继续进军,且待进入巴东境内,探查明白了敌情后再报。
王敦自将主力于后,大小舟船百余艘,前出至夷陵西北方向的峡口,再问前军所在,得到回复说:“才入峡口不远。”王处仲大感疑惑:“我在江陵时,彼等已至夷陵,如何进军如此迂缓?难道是氐贼有水军来逆么?”
小校禀报说:“峡险流湍,不利舟行,且多
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