晋阳方面,石虎在击败了拓跋鲜卑之后,便即遣使襄国献捷,同时向石勒奏报,说我打算主动南下,攻打平阳。石勒与张宾、张敬、程遐、蘷安等人商议,确定了今秋的战略,就是命石虎先发,牵制关中晋军——最好能够突破山地,直入平阳甚至河东——河北则发兵去剿邵续,东西拉开战线,以使晋人首尾千里,难以相互策应。
然而战略部署不可稍有外泄,所以石勒就不堂而皇之地明发诏旨啦,而只是由其口述,命程遐笔录,给石虎写了一封长信。信中除通告既定方针,并加勉励外,还反复说明,今岁河北府库空虚,粮秣不足,所以秋收前我是无法向并州派发增援的……
程子远曾经建议,将今秋的赋税增加三到五成,如此即可缓解粮食危机——反正就算加到八成,也比原本晋家的税率要低啊。然而此议却遭到了荀绰、裴宪等故晋官吏的强烈反对,说税额既已颁布,岂可随便更改?这必然会损害到天王和朝廷的威望和信誉啊!
再者说了,历经兵燹之后,河北地区稍稍安定一些,倘若国家已定天下,就应该宽免几年赋税,方便百姓积聚;如今虽然免不了,你也不能随便加增吧?这个口子一开,将来贻害无穷!
石勒最终也只得驳回了程遐的建议。但随即程子远却又秘密觐见石勒,以旧斗并不统一,不便于官府收取贡赋为由,请求新制标准量器——就按照从前最大的那种来——石勒首肯了。
故而石勒在给石虎的信中就说,一待秋粮收获,我便可命孔苌调动部分幽州兵马押粮南下,协防襄国,而别将一支兵逾太行而入上党,去增援支屈六,那么支屈六即可腾出手来西进。只希望到了那个时候,你已经突入平阳郡内,两军合流,可以共下河东。
书信封缄后,交给平夷将军陈川,命其率本部驰往晋阳,去助石虎。
因为陈川就是并州土著,青年时代曾与其侄陈午一起投效当时的并州刺史司马腾,担任军将。其后司马腾因为饥荒,亲率吏民两万离开并州,就食冀州,逐渐形成了号为“乞活”的难民集团。逮司马腾于邺城为汲桑、李丰所杀,其部星散,“乞活”乃散处于司、冀、并、兖等州,其中陈午所部最为壮大,极盛时号称有十万之众。
——当然啦,其中战兵估计也就几千而已,其他多是将士家眷,以及各处挟裹来的流民百姓。
陈川曾在蓬关谋害了裴该之兄裴嵩,因此当裴、祖联袂北伐之际,害怕遭到报复——不仅仅裴该想杀他,部将李头亦为其所害,其部属冯宠往投祖逖,也时常向祖逖哭诉,望能复仇——因而最终谋害了陈午,并挟持陈午子陈赤特,率部劫夺裴军粮草。
然而裴该于粮道防范甚严,陈川没能抢到多少粮食,
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