“火·药是怀王府的人点燃的。”
魏郯私宅，魏十九垂手单膝跪在堂中。他脑袋上扎着白纱，一条手臂歪歪被竹条固定了挂在脖子上，被熏得漆黑的脸还未来得及擦洗，血渍凝结在上面。
“属下亲眼得见，那火是从怀王外院烧起来的，数个方位几乎是同时着火，一直烧进内院，才引·爆了怀王寝居中藏匿的火·药，绝无可能是意外。”
“将火·药藏在自己寝居里？看来是早就做好了准备。”堂中有人啧了一声，却是魏郯的盟友严拾美。
他着一身丁香色斜领大襟广袖袍子，自腰胁往下以银丝绣着繁复华美的吉兽祥纹，腰佩百兽贺春纹样的白玉壁，手持薄银贴花白竹折扇，行动之间端雅风流、贵气逼人，同这堂中从火场逃生的灰扑扑的众人产生了极明显的对比。
严拾美瞧了一眼主座上正闭目养神的魏郯，接着问道：“怀王的尸首，可找着了？”
“已找到了，”这回答话的是魏五，他身上没见明显外伤，只是染了些脏污，“在外院一间角屋中寻到的，尸首没完全毁坏，验了尸首上的旧伤和牙齿，确是怀王无疑。”
严拾美又问：“那王府中可有活人逃出？”
魏五摇了摇头，极肯定地说：“没有。从火场遗留的尸首和残肢来看，怀王府内所有的护卫、小厮、厨娘和管家都包含在内，就连怀王亲信——护卫首领梁竟的尸首都在大门附近寻到了。这几日来，东厂日夜都有人值守在怀王府外，确定在起火前后无人出府。”
严拾美思忖片刻，缓声开口。
“老东西这一招，实在是阴险。其一，炸了王府就没有证据，就算咱们放进去的是龙袍，也留不下半片碎布；既保全了自己的名声，又有理由能让阚淩早日进京，顺顺利利地继承爵位。”
“其二，昨夜城东可有不少百姓瞧见，爆·炸之时督公正领着东厂的人出现在王府门口，如此一来，怕是对督公的名声有损……”
“你觉得本督的名声还能更差？”魏郯忽然出声，讽笑一声，“又或者，你以为本督在乎这个？”
严拾美摇了摇手中的折扇：“市井百姓不足惧，就怕朝中那些怀王旧党借机生事。言官文臣必要闹一阵暂且不提；王爷死了，世子总要回来奔丧，官员吊唁时在那灵堂前齐刷刷一站，难免有几个对上眼的。”
“无妨。”魏郯掀起眼睑，瞳仁中露出一缕幽暗的光。
“就怕他们没机会对上眼了。”
等到严拾美离开了私宅，也没见魏郯去休息。
他领着魏五魏七从大堂走出，转了两道游廊，却是来到了私宅内的偏厅。
魏郯自当权以来，大肆敛财，这私宅造的是雕栏玉砌、美轮美奂，即便只是一个小小偏厅，其间装潢摆设亦颇为精美贵气。
而此时这华美的偏厅之中，
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