理所应当。刘大人，您看如何？”

　　刘知府不得不承认这些地方上的土豪财主在对待金钱上更加认真、更加富有创造性，当即点头同意。

　　刘知府把师爷叫过来，师爷也赞成付员外的办法。

　　果然，按照付员外提供的办法，不费吹灰之力就解决了近万两银子空白发票的签名。

　　刘知府大喜。他请付员外来到密室，将所有多下来的小额银票全部给了付员外，这些银票加起来足有几百两，基本上达到了付员外的心理预期。

　　刘知府对付员外这次的表现相当满意。付员外临走时，刘知府主动提出来派衙役护送他回家，这样做有两个作用，一是付员外带了这么多银票在身上，防止他路上遇到抢却；二是让衙役监督他不得与其他的员外们交谈交流，以免他泄露内幕。

　　付员外今天出尽了风头，日盼夜梦的钱到手了，而且还有全副武装的衙役送回家，他认为刘知府够朋友，所以更加铁了心要跟着刘知府干到底。

　　老族长所在的村庄与付员外的家正好在同一方向，因此提出来要与付员外同走一条路线。

　　刘知府同意了，这样也好，两个一起监督，也就派了两个衙役护与他们两个一起上路。

　　刘知府吩咐两衙役：“务必将这两位功臣送到家。”

　　四人四匹马出了浔江城，行驰在城里通往乡村的土路上。

　　初冬的天气。太阳在云层后面忽隐忽现，没过多久就躲在庐山庞大的山体后面再也不出来，明亮的天色走向黑暗的速度渐渐加快。付员外等人骑着马顺路进入了一条山沟之后，视野变窄、视线变短，百米之外的地方看上去都是模糊一片。

　　付员外和老族长的兴奋状态有所收敛，四匹马紧挨在一起行走，每个人都生怕从路边冒几个强盗出来。

　　然而，怕什么就来什么，当付员外等四人骑着马进入到了山沟深处，一拐弯，前面越十来米远的地方，有两个人骑着两匹马迎面而来。

　　两个武装衙役亮出武器，拍马上前喝问：“什么人？”

　　两人中的其中一人答道：“大胆！洪大人在此，还不下马谢罪？”

　　原来是洪监察官和他的保镖，两人正快马加鞭赶往浔江城。

　　洪监察官在浔江衙门和施工现场都待过，衙役们虽说都见过他，印象却不深。此时的天色已是昏昏沉沉，两衙役不敢轻易相信别人的话。

　　保镖和衙役对峙间，付员外来到了前面。

　　“哎哟！真是洪大人！小人拜见洪大人。这么晚了，洪大人这是要往何处去啊？”

　　洪监察官认得此人是在娘娘庙中卖过门票的付员外，是刘知府的几个亲信之一。

　　“付员外啊，从哪来往哪去啊？”

　　“小的和老族长刚从衙门里出来，正取道回家，不想在这遇上了洪大人。”

　　“这么晚才从浔江衙门出来？刘知府留你

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