在你父皇生辰当晚,失足落入府后花园池塘,夭折了。”
皇太后停顿一瞬,仿佛在回忆什么。再次开口时,言语间却夹杂了仿佛连她也未曾发觉的冰冷:“彼时,她正在分娩第二胎,听闻女儿死讯,当场,一尸两命。”
萧慎眸光发暗,放在腿上的拳握紧,又缓缓松开,道:“儿臣只听闻皇姐夭折,却不知个中缘由竟是如此。”“皇姐?”皇太后惊而怒,声音不自主带了凌厉。
萧慎:“母后怎么了?”
“……不要再提起她,”话音方落,似察觉自己反应过大,皇太后揉了揉鬓角,情绪渐渐恢复,补充道:“你父皇不喜。”
萧慎:“是。”
皇太后站起身,萧慎亦起身扶上她。走到殿中搁物架旁,皇太后取出一个明黄的卷轴。递与萧慎。
萧慎接过,道:“圣旨?这是父皇写的?”
皇太后揭开瑞兽香炉盖子,拨着里面的灰,道:“你父皇叫人拟写,考虑到他已禅位,便让你亲自用印、发招。”
萧慎打开卷轴,只见上书:“奉天承运,皇帝诏曰:夙家千玥,敦睦九族,协和万邦,温正恭良,珩璜有则,礼教夙娴,慈心向善,谦虚恭顺深得朕心,曾奉太后懿旨册为长公主,尊其昌平长公主,以享荣华。钦哉!”
皇太后自萧慎打开圣旨时便已然转过脸来,目光停在他颤了一颤的手上,问道:“皇帝可知你父皇意图?”
萧慎抬起头,唇边噙了一抹笑。
皇太后双眸一潋,问:“皇帝为何发笑?”
萧慎:“若是咱们的夙大女将军听到圣旨赞她温正恭良,珩璜有则,礼教夙娴,指不定心里埋汰儿臣患有眼疾!”
皇太后:“……你是君,她是臣,即便被封为长公主,成为你名义上的姐妹,皇帝也万不可纵她失了体统。”
“是,”萧慎道:“儿臣谨遵母后教诲。”
皇太后神色间依旧透着古怪,欲言又止,沉吟半响,终道:“你父皇说,你对那夙家女儿有心……”
“儿臣不敢!”萧慎揖礼:“承蒙父皇、母后悉心教导多年,儿臣知道什么该要,什么不该要。”
皇太后点头:“区区一女子而已,皇帝有分寸就好。”
“是,”萧慎道:“是儿臣做的不够好,还要劳烦父皇、母后费心,以册封之举敲打儿臣,儿臣实在惭愧。”
皇太后:“册封夙千玥长公主一事,此因并非重点。”
“儿臣晓得,此诏一出,可谓一举多得!”萧慎道:“其一,夙家虽为我东篱立下汗马功劳,但如今只余他们兄妹二人,一个身瘫,一个重病,门庭难兴。即便抬其身份,也不必担心将来对我萧氏皇权造成威胁。
其二,能让天下人看到我萧氏皇族仁德。
其三,也是最重要的,现今战乱方休,正是我东篱大兴国力,急需人才之际,他夙家至此,我萧氏皇族尚能礼遇……”
直到萧慎的背影被夜色吞噬殆尽,皇太后依旧站在香炉旁,喃喃道:“若非佯装,他终是,如他的父亲一般无情!”
屋顶上的瓦片,慢慢合上缝隙,一道影子消失于夜空。
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