在盛夏的芙德港，烈日如火，阳光像液态金子般铺洒在地面上，仿佛要将每一寸土地都融化成流动的金属。
赤石小次郎，体态臃肿，步履沉重地从一艘客船的甲板上挪动下来。
他的衣衫已被汗水湿透，紧贴着肌肤，透出令人不悦的汗臭味。
两名侍从急忙迎了上去，其中一人迅速撑开遮阳伞，为他遮挡住无情地炙烤着大地的烈日；另一人则轻轻挥动手中的蒲扇，送来缕缕凉风，试图驱散那令人窒息的酷热。
赤石小次郎的心情如这酷暑一般焦躁难安。
若非九条孝行的严令，他还躺在自家那清凉幽静的卧室中，享受爱妾的柔情服侍。
他迈着略显沉重的步伐，缓缓向芙德港中心的办公大楼进发。
由于体态肥胖，他不得不时常驻足，稍作喘息。
一段对常人而言仅需十五分钟的步行路程，他却耗费了近半个小时才走完。
当他终于站在大楼接待大厅的门前时，赤石小次郎突然感到心头涌起一股莫名的紧张和忐忑。
他深呼一口气，带着两名侍从一起走了进去。
刚一进门，他立刻感受到一股扑面而来的清凉。室内的温度明显低于室外，一台白色的机器正源源不断地吹出冷风，宛如山间清泉般沁人心脾。
他舒服地轻呼一声，仿佛全身的灼热和疲惫都被这股冷风带走了。
接着，他带着略显虚假的笑容，缓步走向前台，对接待人员说道：“你好，我是天领奉行的代表，赤石小次郎。我奉九条孝行大人的命令，特地来此与伊德厂主进行和谈。”
接待人员闻到他身上散发的汗臭味，不禁微微皱眉，简短地回应道：“请稍等。”
他迅速拿起电话，拨通了林伊德的号码。
电话很快被接通，他言简意赅地向林伊德报告了赤石小次郎的来访及意图。
在等待了片刻后，他得到了林伊德的明确指示。
在赤石小次郎满是期待的目光中，接待人员面无表情地传达了消息：“厂主表示，目前没有和谈的必要，因此拒绝了你的请求。”
听闻拒绝和谈的消息，赤石小次郎瞬间慌了神，他急切地说道：“请你再次向伊德厂主转达，我们幕府愿意提供金钱、美女，甚至是土地，只要你们不再支持枫原万叶。”
接待人员眼中的鄙夷更甚，他冷冷地说道：“现在，要么你自己滚，要么我来动手。”
说着，他从口袋中掏出一把冰冷的手枪，“啪”地一声拍在接待桌上。
西厂可从来不是什么好说话的地方！
赤石小次郎被这一幕吓了一跳，连忙带着他的两名侍从匆匆离去。
离开西厂办公大楼后，他嘴里忍不住疯狂地咒骂着，直到路人向他投来异样的目光，他才意识到自己的失态，赶紧闭上了嘴巴。
他并没有直接回去，而是向着繁华的枫丹商业街
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