航空母舰,3艘肯特级重巡洋舰,2艘伦敦级重巡洋舰,4艘卡利级轻巡洋舰,5艘南安普顿级轻巡洋舰,还有22艘驱逐舰和3艘快速油轮。
足足47艘舰船,拖着几乎遮蔽天空的滚滚浓烟航行在一望无际的碧蓝海面上。虽然场面是如此壮观,可是这支大舰队里,上到总司令坎宁安,下到每一个普通水兵,此刻却都怀着忐忑不安的心情。眼下大英帝国海军所有尚堪一战的主力舰都已经集中在此了,这样的海军规模对于那些二三流的列强而言是非常了不起的,可是对不久之前还自以为能称霸海洋的英国皇家海军而言,实在是有些寒酸了。
如果再有个什么闪失,沉没的将不是这里的舰船,而是整个帝国了!想到这里,每个英国皇家海军官兵都不由得感到一阵阵的心痛和不安。
不过在旗舰皇家方舟号航空母舰内,坎宁安上将却没有军官和水手们那么悲观。也有可能是刻意将自己的忧虑隐藏起来了,此时这个英国海军上将正悠闲地喝着下午茶。好像这次不是去找日本鬼子玩命,而是一次令人心旷神怡的旅行一般。
说心里话,他对自己夜袭特鲁克的“夜光”计划也不是特别有信心。不过眼下的形势已经容不得他再等待犹豫了。因为中国人已经夺取了新加坡、苏门答腊、安达曼群岛……西进印度和南下澳大利亚的通道已经基本被扫清了!如果再等下去,或许中国人的6艘航空母舰就该进攻达尔文港了。
所以,在得到新加坡沦陷的消息之后,坎宁安上将没有任何犹豫就下达了“全体出击”的命令!为了保卫澳大利亚,他必须要在中国人完成休整从新发动进攻之前,摧毁日本海军南下的据点特鲁克环礁。
不过这一战也不是完全没有把握,由于之前几年的“英日合作”,英国掌握了不少日本陆海军航空兵的发展情况,知道他们由于装备和训练上的问题,是没有夜间作战的能力的。而且日本到目前为止也没有防空警戒雷达,高射炮部队也没有配置足够数量的探照灯……事实上,目前世界各国对于夜间轰炸和防空都还处于摸索阶段,虽然有不少国家能在夜间派出轰炸机,可是却没有多少夜间空战的办法。除了英国、德国在研发专用夜间战斗机外,其他国家在这方面还是基本空白,更不要说空军实力并不强大的日本了。
“中将,这是今明两天的天气预报。”通讯参谋此时将一张译好的电文递给了正在陪坎宁安喝咖啡的菲利普斯中将。
“呵呵,13日和14日夜都是万里无云的好天,我们的小伙子一定可以在月光的帮助下找到特鲁克环礁的。”菲利普斯中将看了眼天气预报,就乐呵呵笑了起来。
夜袭特鲁克最大的困难其实就是在茫茫黑
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