叶昔昭望着芳菲，还没从惊讶之中缓过神来。

　　方才，芳菲告诉她，红柳的确是几次三番提及丁香日后出路，也曾言辞含糊地提及，若是三夫人无心给她寻一门好亲事，那么她除了等着被打发出府，就只能自谋出路了。

　　这一点，叶昔昭能理解。丁香是三夫人的陪嫁丫鬟，陪嫁丫鬟成为通房、妾室的例子在一些门第中的例子是不少的——这样的前提之下，丁香能想到的自己谋取的出路，也只有这一条了。

　　让叶昔昭惊讶不已的是，芳菲还告诉她：此事是三爷的主意。她是怎么也想不明白，虞绍桓为何如此。一个男人，这样的做派，不就是在算计枕边妻么？

　　芳菲走到叶昔昭近前，将茶盏送到她手里，又低声解释道：“前些日子，我白日里去陪着母亲说话，告辞后到了院门外，遇到了三哥。三哥问我，三夫人与丁香是不是还想接近我，我说是。三哥便告诉我，说若是丁香再去，便让身边的丫鬟点拨丁香，让丁香想一想她年纪也不小了，该为日后打算了。又说知道我年纪小，兴许听不懂，但是这话丫鬟们不会不懂。我就应下了。”

　　叶昔昭啜了口茶，脑子飞快转动的同时，指了指身侧，示意芳菲坐下。

　　芳菲落座后，又道：“昨日红柳听说了三哥房里的事，一直忐忑不安，怕大嫂会寻了她责罚。可这件事是我吩咐她做的，今日便来告知大嫂。”

　　叶昔昭沉吟片刻，柔声笑问：“其实从你第一次与三夫人相见，我就觉得你待她不同于旁人，之后种种，甚而显得有些反感她——待她如此，却为何听从三爷的话？”

　　芳菲抿唇微笑，敛目思忖片刻，才接住叶昔昭的视线，“大嫂，此事说来话长。我说了什么，大嫂若是不信，大可前去询问三爷，或是遣人去江南我曾寄居的人家查证。”

　　叶昔昭给予信任、鼓励的笑容，“你只管说。”

　　芳菲整理了思绪，语声缓慢地道：“去年夏季，江南一家银号的人找到了我，说他是礼部侍郎在江南开设银号的大管事，而礼部侍郎府中的四小姐，如今是在永平侯府主持中馈的三夫人。他说三夫人得知我是侯府太夫人友人之女，是受三夫人所托要接我进京。”

　　礼部侍郎在江南有产业。

　　三夫人不知是从侯府哪个下人的嘴里得知了太夫人与芳菲的渊源。

　　三夫人从去年夏日就想将芳菲接进京城——那时，她与忻姐儿回京三四个月而已。

　　礼部侍郎是不可能指使三夫人做这等事的，必是三夫人在婆家娘家两处的下人嘴里无意得知了芳菲之事。

　　她从来没高看却也没小看过三夫人，而今闻言，觉得三夫人果然是看得想得太长远。

　　芳菲继续道：“叔母——我寄人篱下的那家人的主母，我唤她为叔母。叔母待我不算

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